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Sep 30, 2023

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2022년 재향군인회(VA) 보고서에 따르면 매일 평균 17명의 재향군인이 스스로 목숨을 끊습니다. 지난 2년간 자살자 수는 줄었지만 한 명이라도 자살하는 경우가 많다.

2022년 재향군인회(VA) 보고서에 따르면 매일 평균 17명의 재향군인이 스스로 목숨을 끊습니다. 지난 2년 동안 자살자 수는 줄어들었지만, 한 명의 자살이라도 너무 많습니다. 재향군인들이 정신 건강 문제를 치료하고 생명을 구하기 위한 자원과 연결되도록 하기 위해서는 해야 할 일이 많습니다. 전국의 조직에서는 필요한 정신 건강 관리를 받기 위해 애쓰는 남성과 여성을 지원하기 위한 프로그램을 만들고 있습니다. 최근 아칸소주 로저스에 소재한 단체인 Sheep Dog Impact Assistance는 지속적인 서비스 중심 이니셔티브를 통해 재향군인들이 최고의 삶을 살 수 있도록 격려하며 Rush Springs에 Heroes Ranch의 그랜드 오픈을 축하하고 우리를 돕기 위한 사명을 강화했습니다. 도움이 필요한 영웅.

Bentonville 북쪽에 있는 이 현장은 퇴역군인들이 자연과 연결되고, 동일한 건강 문제를 겪고 있는 다른 사람들과 관계를 구축하고, 궁극적으로 그들의 삶이 살 가치가 있음을 보여줄 수 있는 동료애를 조성할 수 있는 환경을 제공할 것입니다. 의회는 VA가 효과적인 자살 예방 프로그램을 구축하고 그 효과를 측정하는 비영리 단체 및 지역 사회 조직의 노력을 활용하도록 허용함으로써 성공적인 퇴역 군인 봉사 프로그램을 지원하기 위한 조치를 취했습니다. 저는 전쟁으로 인해 눈에 보이지 않는 상처를 안고 살아가는 사람들을 돕기 위한 새로운 전략이 필요하기 때문에 이 법을 제정했습니다.

이는 좋은 첫 번째 단계였으며 우리는 생명을 구하기 위한 포괄적인 접근 방식을 지원하기 위한 새로운 입법 계획을 통해 추진력을 계속 이어가고 있습니다. 3월에 저는 상원 재향군인회 위원장 Jon Tester(D-Mont.)와 함께 VA가 재향군인 자살에 기여하는 요인에 대한 보다 완전한 그림을 개발하도록 요구하는 Not Just a Number Act(단순 숫자법)를 도입했습니다. 이 초당적 법안은 필요한 정신 건강 관리와 지원을 받기 위해 고군분투하는 퇴역 군인들에게 접근하고 봉사하는 방법을 현대화할 것입니다. VA가 VA 혜택과 자살 결과 사이의 관계를 조사하고 어떤 혜택이 자살 예방에 가장 큰 영향을 미치는지 분석하기 위해 데이터 수집을 업데이트하고 확장해야 한다는 것은 분명합니다.

우리의 목표는 데이터를 사용하여 정책과 프로그램을 개선하여 궁극적으로 자살 예방에 있어 실질적인 성공을 거두도록 돕는 것입니다. 현재 VA의 자살 통계에는 해당 부서의 의료 시설에 근무하도록 임명된 퇴역 군인만 포함되어 있습니다. 자살 예방이 단순한 정신 건강 관행을 넘어서는 것임을 인정하는 것이 이 위기를 해결하는 열쇠입니다. 식량 불안, 주택 부족, 재정적 부담 등 우리가 살펴봐야 할 자살의 다른 근본 원인도 있습니다.

저는 최근 상원 재향 군인회 위원회 청문회에서 동료 및 VA 관계자와 이 메시지를 공유했습니다. 재향군인 혜택 협회 프로그램과 재향군인의 목숨을 앗아가는 것을 방지하는 임상 치료 사이의 상관관계를 이해하는 것이 중요하다는 점에 VA가 동의하는 것을 듣는 것이 중요했습니다. 퇴역군인의 자살을 예방하는 것은 저와 위원회의 최우선 과제입니다. 저는 위험에 처한 퇴역 군인들에게 희망을 주고 국가 유니폼을 입었던 모든 이들에게 한 약속을 이행하기 위해 숫자가 아닌 법(Not Just a Number Act)을 통과시키기 위해 계속 노력할 것입니다.

John Boozman은 미국 상원에서 아칸소를 대표합니다.

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